Le Hornworm est un sphinx de la famille des Manduca. Comme toute chenilles, elle à un cycle de vie divisé en un certain nombre de phases : L'oeuf, la larve, la pupe (ou nymphe) et le papillon (le phinx)
L'oeuf
Le sphinx du Manduca va pondre ses oeufs à la tombé de la nuit, en dessous des feuilles dont il se nourrit (feuilles de solanacées). Ses oeufs font un peu plus de 1 mm de diamètre pour un poids d'environ 1 mg. Un papillon de Hornworm dépose ses oeufs un par un, mais va en pondre environ 200 par ponte.
La larve
La larve, aussi appelé chenille, va éclore de l'œuf entre 2 à 5 jours après la ponte du papillon. A leur naissance, les jeunes chenilles ne font que quelques millimètres. Dès leur naissance, les chenilles vont chercher à s'alimenter. Dans la nature les chenilles sont très vorace et se nourrissent de feuilles de plants de tomate, de tabac ou de pommes de terre. Les jardiniers américain connaissent bien cet insecte et savent que , à leur maturité, une seule de ces chenilles peut consommer un plant de tomate entier en une nuit.
Mais il est important de dire que la larve ne se nourrit pas tout le temps. Un peu avant chacune de ses mues, la larve va arrêter de s'alimenter. Cette phase peu durer 48h ou plus.
A la fin du 5ème stade, la larve va descendre de son plant de feuilles et va entamer une session de marche intensive afin de trouver un site de nymphose. Elle va alors commencer à perdre du poids et s'enterrer dans le sol à une profondeur de 15 à 20cm, se protégeant ainsi des prédateurs et des conditions climatiques.
La nymphose peu alors commencer...
La nymphe
Le sphinx du Manduca va pondre ses oeufs à la tombé de la nuit, en dessous des feuilles dont il se nourrit (feuilles de solanacées). Ses oeufs font un peu plus de 1 mm de diamètre pour un poids d'environ 1 mg. Un papillon de Hornworm dépose ses oeufs un par un, mais va en pondre environ 200 par ponte.
La larve
La larve, aussi appelé chenille, va éclore de l'œuf entre 2 à 5 jours après la ponte du papillon. A leur naissance, les jeunes chenilles ne font que quelques millimètres. Dès leur naissance, les chenilles vont chercher à s'alimenter. Dans la nature les chenilles sont très vorace et se nourrissent de feuilles de plants de tomate, de tabac ou de pommes de terre. Les jardiniers américain connaissent bien cet insecte et savent que , à leur maturité, une seule de ces chenilles peut consommer un plant de tomate entier en une nuit.
Mais il est important de dire que la larve ne se nourrit pas tout le temps. Un peu avant chacune de ses mues, la larve va arrêter de s'alimenter. Cette phase peu durer 48h ou plus.
A la fin du 5ème stade, la larve va descendre de son plant de feuilles et va entamer une session de marche intensive afin de trouver un site de nymphose. Elle va alors commencer à perdre du poids et s'enterrer dans le sol à une profondeur de 15 à 20cm, se protégeant ainsi des prédateurs et des conditions climatiques.
La nymphose peu alors commencer...
La nymphe
Après les premières heures de nymphose, une réaction chimique va s'engager pour former une pupe de couleur marron. Durant les 3 semaines de nymphose les tissus vont se reformer pour en créer de nouveaux et former le papillon (forme adulte de la larve de Manduca).
A partir de là, la pupe perd son aptitude à marcher, mais elle peu quand même bouger si elle est touché ou déranger durant le stade de nymphose. Cet attitude défesive à pour but de disuader un éventuel prédateur de s'emparer de la nymphe.
Le papillon
La nymphe complète son développement en 19 à 23 jours et le manduca alors adulte émerge. Le papillon est assez gros de couleur grise avec des ailes de plus de 10 cm d'envergure.
Le papillon possède une longue trompe qui lui sert à récolter le nectar des fleurs.
Ces papillons sont très actifs et vols dès la tombé de la nuit. Ils vont alors s'accoupler et 2 jours après leur émergence, la femelle va pondre ses œufs (environ 200) sur le dessous d'une feuille de plante que ses larves aime dévorer.
Une semaine après son émergence, le papillon meurt pour laisser place à la prochaine génération de chenilles.